Vrijwel elk jaar hebben we te maken met een uitbraak van een infectieziekte of epidemie.

Van een epidemie spreken we als er veel mensen tegelijk ziek zijn. Er zijn veel verschillende soorten ziekteverwekkers die de gezondheid kunnen bedreigen. Een groot deel van de tien meest voorkomende ziekten in Nederland zijn infectieziekten. Gelukkig kun je de kans dat je besmet raakt verkleinen door zelf een aantal eenvoudige maatregelen te nemen.

Een infectieziekte wordt overgebracht door mens of dier en veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels of parasieten. Sommige infectieziekten zijn zeer besmettelijk. De ernst van een infectieziekte en het aantal besmette patiënten hangt af of de ziekte met medicijnen te behandelen is en of mensen bescherming hebben opgebouwd. Voor diverse ziekten bestaan inentingen. Hierdoor komen ze minder voor of verdwijnen zelfs.

Voorbeelden van infectieziekten zijn griep, tuberculose, Q-koorts en salmonellabesmetting.