Op donderdag 15 oktober heeft de gemeenteraad eensgezind ingestemd met de visie van het Innovatie- en afstudeercentrum: 'Samen een krachtig innovatief (beroeps)onderwijs en een leven lang ontwikkelen realiseren voor een groter vernieuwings- en aanpassingsvermogen van stad en regio'.

Ook is de gemeenteraad akkoord gegaan om de plannen van het Innovatie- en afstudeercentrum verder uit te laten werken en heeft zij voor de voorbereidingsfase 250.000 euro beschikbaar gesteld.

De scholen, het bedrijfsleven en de gemeente werken al sinds medio 2019 nauw samen aan deze ambitieuze plannen.

In april 2021 moet het businessplan geschreven zijn. Er ligt dan een uitgewerkt plan voor het innovatie- en afstudeercentrum. De gemeenteraad beslist medio 2021 of het plan ook echt kan worden uitgevoerd. In de tussentijd zal ook een wervende naam voor de campus en het innovatiecentrum worden onthuld. Mevrouw Adrienne Vertooren is door de gemeente Gorinchem, onderwijsbesturen en het bedrijfsleven gekozen als kwartiermaker voor dit traject. Deze bekende Gorcumse ondernemer voerde al veel inspirerende gesprekken met leerlingen, scholen, ondernemers en ondernemersverenigingen in de regio.

De belangrijkste thema's die in het kader van het Innovatie- en afstudeercentrum ontwikkeld gaan worden zijn: 'Smart Industries' (robotisering en digitalisering) en 'Klimaat, Energietransitie & Circulariteit'.

De gemeente Gorinchem neemt 4,5 miljoen euro op in begroting voor het Innovatie- en afstudeercentrum. De campus krijgt vorm aan de Hoefslag in Gorinchem-Noord, zodat het ook een goede impuls kan geven aan het bedrijventerrein dat daar wordt ontwikkeld. Dit gebouw komt in Gorinchem-Noord, bij de scholen die er al staan en nog gaan komen. Op de Beroepencampus komen leren, werken en innoveren samen. Zo vormt zich een broedplaats waar ruimte is voor persoonlijke groei voor iedereen die meedoet: leerlingen, studenten, werknemers en ondernemers.

Het Innovatie- en afstudeercentrum is een zogeheten A-project, wat betekent dat de rijksoverheid er veel kansen en mogelijkheden in ziet. Het Rijk draagt daarom binnen de Regio Deal van juli 2020 1,9 miljoen euro bij aan het bouwen van het Innovatie- en afstudeercentrum. In juni 2021 moeten de plannen hiervoor bij het Rijk worden gepresenteerd. Voorwaarde van de Regio Deal is dat het innovatie- en afstudeercentrum voor het einde van het jaar 2023 klaar moet zijn.