De gemeenteraad vormt samen met het college van burgemeester en wethouders het gemeentebestuur.

De gemeenteraad controleert het college. De Leidse gemeenteraad heeft 39 zetels.

De inwoners van Leiden bepalen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen welke politieke partijen zetels krijgen in de gemeenteraad. Op 21 maart 2018 hebben zij een nieuwe raad gekozen voor een periode van 4 jaar.