Op 1 juni 2016 plaatste de gemeente Almere een oproep onder de titel ‘Jij maakt 40 jaar Almere mee’.

Met hierin de uitnodiging aan bewoners om iedere wijk in Almere van een blijvende herinnering te voorzien, door een favoriete plek aan te dragen en daarover te vertellen. Die digitale oproep is verschillende keren herhaald via twitter, facebook en de gemeentelijke huis-aan-huispagina’s. Al snel kwamen de eerste reacties binnen.

Wat direct opviel, is dat veel bewoners heel gelukkig zijn met hun huis en/of hun tuin. In deze jubileumwijkgids heeft de jury, bestaande uit het voltallige college van burgemeester en wethouders, slechts twee van die inzendingen gehonoreerd. Een woning in de Filmwijk, onderdeel van de BouwRai in 1992. Plus een woning in de Eilandenbuurt van de bouwexpositie ‘Gewild Wonen’, opgeleverd in 2001. Vele duizenden architectuurliefhebbers zijn al door die straten gelopen, dus neem gerust een kijkje.

Wat ook al snel duidelijk werd, is hoe gehecht Almeerders zijn aan de natuur in hun directe of wat verdere omgeving. Ze komen tot rust of krijgen juist energie van bepaalde plantsoenen, parken, moestuinen, bossen, voedselbossen en vele waters. En waarderen het als daar ook speelplekken te vinden zijn. Het bijzondere is dat velen voor zichzelf een actieve rol zien weggelegd bij de inrichting, het onderhoud en beheer hiervan.

Van de 55 bewoners die in deze gids aan het woord komen, zijn twee meisjes van elf jaar het jongst. Pamela Acquah is graag creatief bezig bij Artlab Muziekwijk onder Station Muziekwijk en Diden Kurdi zit sinds kort op pianoles in Corrosia, Centrum Almere Haven. Beiden zijn geboren in Almere, evenals drie andere geïnterviewden. Zeven bewoners zijn vóór hun zevende jaar in Almere komen wonen, hier opgegroeid en gehecht geraakt aan deze stad. Vijf anderen hebben hier hun tienertijd meegemaakt. De langstwonenden zijn zonder twijfel Herman en Manja Uiterwijk, die in het voorjaar van 1977 vanuit een Amsterdamse renovatiewoning aan de Schoolwerf terechtkwamen en hier nooit meer weg willen. De oudste geïnterviewde is Louise Nauman van 78 jaar, die blij is met de Homerusmarkt in Almere Poort.

We hebben hulp ingeroepen om ook daadwerkelijk alle wijken in deze jubileumwijkgids te kunnen tonen.Via collega’s én vooral via enkele behulpzame bewoners is het uiteindelijk gelukt om een totaalbeeld te laten zien. Met onverwachte verrassingen, want wie bedenkt nou dat de Albert Heijn in Parkwijk boven komt drijven in plaats van bijvoorbeeld het Ebenezer Howardpark? Nog een weetje: op 20 van de 54 foto’s figureren de geïnterviewden zelf.

Het was een groot genoegen om met al deze bewoners te mogen praten over wat hen boeit en drijft. Ons doel is bereikt als de jubileumwijkgids vaak naar buiten mag voor nieuwe verkenningstochten door deze nog jonge stad.